Η δεύτερη γενιά του κυψελοειδούς δικτύου, το 2G, κυκλοφόρησε το 1993. Εισήγαγε πολλά τυποποιημένα Global System for Mobile Communications (GSM) – τεχνολογίες και αποτέλεσε τη βάση για τα σημερινά πιο εξελιγμένα δίκτυα 3G και 4G. Το 2G ήταν το πρώτο δίκτυο που επέτρεψε την περιαγωγή, τη μεταφορά δεδομένων και την παροχή ψηφιακού φωνητικού ήχου σε όλο το δίκτυό του.
Η εφαρμογή ταχύτερων και πιο αποτελεσματικών δικτύων 3G και 4G μείωσε τη ζήτηση για συμβάσεις κινητής τηλεφωνίας για καταναλωτές 2G (ο βασικός μοχλός της εξέλιξης του δικτύου). Οι πάροχοι έχουν επανεκτιμήσει την ανάγκη παροχής 2G και σταδιακά παροπλίζουν το δίκτυο 2G.
Αφαίρεση 2G
Ο πρώτος που αφαίρεσε τις υπηρεσίες 2G ήταν ο ασιατικός πάροχος υπηρεσιών KDDI που σταμάτησε να προσφέρει 2G το 2008. Σύντομα ακολούθησαν και άλλοι:
• Η Ιαπωνία αφαίρεσε όλες τις υπηρεσίες 2G το 2012
• Οι πάροχοι της Νότιας Κορέας και της Νέας Ζηλανδίας άρχισαν να αφαιρούν δίκτυα 2G το 2012
• Η Ταϊλάνδη άρχισε να καταργεί σταδιακά το 2G το 2013
• Η Manitoba Telecom του Καναδά τερμάτισε το 2G το 2016. Η Bell και η Telus παροπλίστηκαν τις υπηρεσίες 2G το 2017
• Ο αυστραλιανός πάροχος Telstra διέκοψε την παροχή το 2016, ενώ η Optus και η Vodafone Australia ακολούθησαν το παράδειγμα το 2017
Η Ευρώπη δεν έχει ακόμη αισθανθεί το πλήρες αποτέλεσμα της σταδιακής κατάργησης του 2G. Η Swisscom ανακοίνωσε το τέλος του 2G έως το 2020, ενώ πολλοί άλλοι ευρωπαίοι πάροχοι, συμπεριλαμβανομένης της Vodafone, στοχεύουν το τέλος του 2G να συμβεί το 2025. Το SFR στη Γαλλία θα διατηρήσει το 2G μέχρι το 2030.
Μέρος του λόγου που παραμένουν τα δίκτυα 2G οφείλεται στην εξάρτηση των συσκευών Internet of Things (IoT) και συσκευής με μηχανή (M2M) σε σύνδεση 2G για τη μεταφορά δεδομένων. Ειδικότερα, η εξάπλωση των έξυπνων μετρητών σημαίνει ότι το 2G πιθανότατα θα είναι διαθέσιμο για όλη τη διάρκεια ζωής της πρώτης γενιάς αυτών των συσκευών.
Τι γίνεται με το 3G;
Το 3G μπορεί να εξαφανιστεί πριν από το 2G λόγω του γεγονότος ότι δεν υπάρχει η ίδια ζήτηση για συνδέσεις 3G για εφαρμογές IoT και M2M. Η Telenor Norway σκοπεύει να διατηρήσει το 2G μέχρι το 2025. Ωστόσο, σχεδιάζει να κλείσει το 3G έως το 2020. Η Swisscom αφαίρεσε την υποστήριξη για τη ζώνη των 2100 MHz στο δίκτυό της 3G τον Νοέμβριο του 2019 αφήνοντας μόνο τη ζώνη των 900 MHz.
Το 3G αναπτύχθηκε με βάση πολλές από τις δυνατότητες του 2G και είναι διαθέσιμο στην αγορά εδώ και μια δεκαετία. Το σχέδιο μακροπρόθεσμης εξέλιξης (LTE) έχει ενσωματώσει το 4G σε πολλές περιοχές του δικτύου όπου το 3G ήταν κάποτε η καλύτερη επιλογή. Το 4G είναι ευεργετικό καθώς παρέχει αυξημένη ταχύτητα και υψηλότερη ποιότητα για συμβατές συσκευές. Το 3G γίνεται σιγά-σιγά απαρχαιωμένο όπου το 4G είναι διαθέσιμο. Αυτό δεν συμβαίνει με το 2G, καθώς πολλές συσκευές που βασίζονται στο 2G δεν είναι συμβατές με 3G και 4G.
Το 4G έχει ένα επιπλέον πρόβλημα συμβατότητας: δεν έχει κανάλι φωνής. Όταν απαιτείται κανάλι φωνής, οι συσκευές 4G μετατρέπονται σε χρήση συμβατότητας 3G και πραγματοποιούν φωνητικές κλήσεις χρησιμοποιώντας δίκτυα 3G. Αυτή η δυνατότητα φωνής είναι κρίσιμη στην περίπτωση κλήσεων έκτακτης ανάγκης -συμπεριλαμβανομένων εκείνων που γίνονται από ανελκυστήρες. Η πλήρης κατάργηση του 2G και του 3G, δεν μπορεί να συμβεί έως ότου το 4G έχει ενσωματωθεί η φωνή ή δεν έχει ολοκληρωθεί η ανάπτυξη ενός δικτύου 5G με δυνατότητα φωνής.
Περίληψη
Οι χρήστες έχουν, ή θα δουν, μείωση της διαθεσιμότητας λύσεων 2G και 3G. Το έτος 2025 φαίνεται να είναι η ημερομηνία λήξης για τους περισσότερους παρόχους, συμπεριλαμβανομένου του κλεισίματος του δικτύου 2G στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα χρονοδιαγράμματα που κοινοποιούνται εδώ είναι ένας οδηγός που παρέχεται από μεμονωμένους φορείς
